Lunedì 26 novembre un gruppo di ricercatori cinesi a Shenzhen ha annunciato la nascita di due gemelli da embrioni geneticamente modificati mediante la tecnica CRISPR. Le notizie sono ancora frammentarie e nessuna delle dichiarazioni finora fatte si basa su dati analizzati secondo il normale processo a cui sono sottoposte le pubblicazioni scientifiche. Il che significa che i fatti potrebbero essere ben diversi da quello che sappiamo ad oggi, con nuove notizie che potrebbe emergere nei prossimi giorni.
La possibilità di eseguire l’editing, ossia la modifica, del genoma nell’embrione è da tempo una possibilità concreta, ma a causa delle normative vigenti nei paesi europei, tali esperimenti non sono mai stati condotti in Europa. Questo mio commento ha lo scopo di fornire una breve introduzione alla tecnologia CRISPR e alcune riflessioni per aiutare i giornalisti e il pubblico a comprendere meglio il contesto di questi fatti.
Ci sono tre punti che voglio discutere. Il primo è che questo tipo di attività ha bisogno di regolamentazioni ben precise che rassicurino la società. Il secondo è che questi “esperimenti” sono inappropriati e non etici in un contesto europeo. Infine, questo “studio” manca del rigore scientifico e non rispetta gli standard della comunità scientifica internazionale.
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